北京时间4月10日，杰克·尼克劳斯在周四首轮开赛前表示，他认为罗里·麦克罗伊“非常、非常有机会”卫冕美国大师赛冠军。
麦克罗伊在余下的比赛中证明了这一点。
36岁北爱尔兰球员以67杆，低于标准杆5杆开启卫冕之旅，与萨姆·伯恩斯（Sam Burns）在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部一早取得领先，为他力争成为史上第四位连续夺得绿茄克的选手奠定了基础。
“罗里已经卸下了心理包袱，我认为他非常、非常有机会卫冕。”尼克劳斯在周四早些时候完成荣誉开球后说道。
在奥古斯塔经历了多年的心碎与惜败之后，麦克罗伊去年四月在延长赛中击败贾斯汀·罗斯，在第17次参加大师赛时完成了职业生涯全满贯。
因此，周四他的头上并没有顶着夺冠的压力。
“我知道我可以走进冠军更衣室，在一天结束时穿上我的绿茄克，喝上一杯零度可乐。”麦克罗伊说。
麦克罗伊表示，去年的胜利让他能够在周四的击球中完全投入，做出漂亮的挥杆，而不必过分担心球飞向哪里。
他发现这种心态带来了一种自由。
话虽如此，当他踏上今年首场大满贯赛的第一洞发球台时，并非没有紧张感。
毕竟，他说，“这是大师赛。”
“如果我在第一洞发球台上什么感觉都没有，那可不是好兆头。”麦克罗伊说，“所以当球座插进地面、我费劲把球放上去时，能感觉到手有点发抖，这挺好的。我知道自己有感觉，这是好事。”
尽管前九洞开球难以找到球道，他还是打出了34杆，随后在第13洞，五杆洞奋力抓下小鸟球。
他的开球偏右飞入松针落叶中，之后麦克罗伊花了十多分钟请观众让开路线，然后精准地从高耸的松树间将球拍打出去，落在球道中央。
接着他用劈起杆将球打到略过洞杯的位置，随后推入一个下坡推杆，再添一只小鸟。在第14洞和第15洞又连续抓到两只小鸟，跃升至领先榜榜首。
他全场共抓下六只小鸟，仅在4杆洞的第3洞吞下唯一一个柏忌。
“我对自己仍有很高的期望，但我的期望更多是——我今天是否做出了好的决策？是否专注？是否信任自己？”麦克罗伊说，“并不是期望自己上场就打出65杆，然后问我做到了没有？”
换句话说，就是专注于眼前的一杆，顺其自然。
尼克劳斯是首位在大师赛卫冕的球员，他于1965年和1966年连续夺冠。尼克·佛度（1989-90年）和泰格·伍兹（2001-02年）也实现了这一壮举，但此后无人能够卫冕成功。
尼克劳斯深知卫冕并不容易。
他在1965年以271杆，低于标准杆17杆打破大师赛纪录，次年重返奥古斯塔时球场条件更为艰难。他的总成绩比前一年高出17杆，288杆，平标准杆，但仍在加洞赛中获胜。
“我认为，赢得一次大师赛会让第二次夺冠变得更容易。”麦克罗伊说。
（小风）